美国哲学家查尔斯·桑德斯为标志符号做了这样的解释：符号就是对一个人或者一个企业而言，具有一定的特征能够代表某一事物的记号。标志又称为标识、标记、符号，英文名为logo标志设计的应用十分广泛，广义上讲可以包括所有通过视觉、听觉、触觉所识别的各种符号。
标志发展至今，已经有五千多年的历史，从上古时代开始可以被认为是最早的标志的图腾就已经出现。远古时代，人类认为万物皆有生命，原始社会每个部落都有自己崇拜的物象，即图腾。随着生产和劳动的出现，人们把工具和陶器上也刻上图腾，后来图腾成为族旗族徽，作为战争和祭祀的标志。
古代人类在生产和生活中不断创造诸如路标、印章标记为了标识意义，这些都是最早的标志。发展至宋代，在我国商标标志已经广泛被使用。例如我国现存最早的印刷广告是北宋时期刘家针铺的广告铜板雕刻，白兔捣药的图形和"认门前白兔儿为记"的文字便相当于店铺的标志。新中国成立之后，标志设计日渐规范化，国家颁布了有关商标和标志的法律，至此标志设计在我国蓬勃发展。
为了方便研究和设计，现在根据标志图形和文字内涵的特性以及使用用途进行分类，共分为三大类。
商业性标志--商标。
在人类日常生活中，商标一般印刻在商品包装上或者商品表面，使该商品同同类的其他商品得以区分，是商品产品质量或经营业务的保证，相应受到商标法令和商业活动的客观条件的制约。
非商业性标志--徽标。
非商业性的标志是不以追求商业利润为最终目的的标志，例如为了便于区分，给公司不同部门设计的不同胸牌标志，这是企业或公司内部运作需要一些标志。
除此之外，徽标更多的涉及在社会团体、学校、公共机构，政府部门和重大的公共活动，而后文以本文分析结果为设计参考的良品铺子芒果节的标志设计就是结合了商业性标志和非商业性标志都进行了设计。
公共系统标志--公共标识。
公共标识广泛的应用于公共场所，是我们最常见的一种标志系统。作为公共场所的识别符号，这些标识必须超越语言、地区、民族的限制，具有强大的通用性和国际性特点。公共标识包括交通标识、场所标识、指示牌、路牌等。
